O presente argumento abrange a história da Congregação das Irmãs Missionárias Carmelitas, fundação brasileira que se deu durante o período da restauração e reconsolidação do Carmelo Brasileiro. O estudo aprofunda, precisamente, a atuação do missionário catalão Fr. José Casanova, que por quatro décadas missionou nas terras do Nordeste brasileiro, convertendo-se numa das maiores figuras deste período singular da história e missão dos Carmelitas no Brasil, devido sua tríplice atividade como missionário, restaurador e fundador. A ele, é também justo o reconhecimento de pai das vocações nacionais, bem como de conselheiro e confessor. Sua obra alcançou o particular traço fundacional do encontro com a figura da experiente Madre Carmelita, uma religiosa nordestina egressa das beneditinas deTutzing.

Ambos se tornam os fundadores desta referida Congregação. Desse modo, esta obra traz à luz este broto do antigo tronco do Carmelo, que encontrou no chão duro e resistente do sertão um lugar propício para florescer.Verdadeiramente é o Carmelo que floresceu no sertão e que dá frutos e alimenta a Igreja com seu carisma e espiritualidade. A epígrafe que norteia este grupo, tema desta obra, reveste-se de um profundo sentido teo- lógico-missionário, oferecendo algumas linhas de reflexão que nos ajudam a contextualizar o tema da restauração dos Carmelitas no Brasil, em sintonia com os desafios da Igreja e do mundo, na perspectiva da fundação, desenvolvimento e consolidação de um grupo religioso com características bem peculiares na Igreja do Nordeste brasileiro. E uma leitura que traz à luz um acervo de material inédito, explicitando a densa e rica história escrita por mulheres e homens que, naquele exigente período, abraçaram com entusiasmo o desafio de ir aonde ninguém quer ir, antecipando o atual e exigente apelo de uma Igreja em saída.

Rogério Severino de Lima

Brasileiro, nascido em Ferreiros/PE, sacerdote carmelita, conseguiu o Mestrado em Missiologia e o Master em Diálogo com as outras religiões, no Instituto de Diálogo com as crenças e não crenças, da Pontifícia Universidade Urbaniana, em Roma. Esteve por um largo período como missionário em Moçambique. Assessora retiros e formações no campo da missão e da espiritualidade pastoral e missionária. Desempenha, há alguns anos, o serviço no governo provincial dos frades carmelitas do Nordeste o serviço de Conselheiro na área do apostolado e da missão. Desde 2017 vem assumindo a função de Assistente Eclesiástico Nacional da Obra Pontifícia Ajuda a Igreja que Sofre. Em 2019, graduou-se com o doutorado pela Pontifícia Universidade Gregoriana de Roma.